J’ai été invité par Savoie Mont Blanc pour la dernière étape de la 18ème édition de La Grande Odyssée, la plus grande course de chiens de traineaux d’Europe.  Sur cet évènement, sont présents pas moins de 600 chiens-athlètes de haut niveau et 68 mushers provenant de France, Suisse, Espagne, Allemagne, Italie, Pologne et Norvège. 

Le bien être animal

C’est un monde que je ne connaissait pas et j’ai découvert une connection extraordinaire entre des humains et des animaux. Une connection dans laquelle l’animal passe avant l’humain. Les moyens vétérinaires sur la course sont d’ailleurs bien développés. Il y a 10 vétérinaires et 2 étudiants vétérinaires présents tout au long de la course. Ils veillent au bien être animal qui est la valeur principale de La Grande odyssée. Leurs mission consistent aux contrôles réglementaires d’avant course mais également à effectuer un examen clinique complet de chaque chien présenté au départ de la course. Ils seront présents tout au long de la course pour surveiller l’état de santé des chiens et intervenir en cas d’urgence. Des contrôles anti dopage seront effectués de façon inopinée tout au long de la course. 

La course

La Grande Odysée se déroule sur 12 jours et totalise plus de 300km de course et 10 000m de dénivelé positif. Chacune des 10 étapes dure en moyenne 30km. 

Dans La Grande Odysée, les hommes et les femmes sont engagés dans la même course pour le même classement. 

Il existe deux catégories au départ de la course : 

• Open : Pool de 12 chiens avec 6 à 10 chiens au départ
• Limited : Pool de 8 chiens avec 5 à 6 chiens au départ

On retrouve deux typologies de chiens sur les courses de traineaux: 

• Les chiens de type Alaskans Husky / Malamutes, peu rapides mais très endurants
• Les chiens de type chasse, Scandinavian hounds, très rapides mais peu endurants

Pour les chiens de type chasse, les mushers veilleront à les tenir au chaud une fois la course fini car avec le poil court ils peuvent rapidement attraper froid. 

Musher, une passion

Sur cette dernière étape de La Grande Odyssée, les mushers et les chiens devaient dormir en tente au Mont-Cenis. C’était super intéressant de voir que dés l’arrivée, les mushers s’occupent de leurs chiens en premier lieu. Ils les couvrent pour les chiens de chasse afin qu’ils n’attrapent pas froid et ensuite ils préparent la paille pour que leurs chiens puissent se reposer et enfin ils les nourrissent. 

Certains comme Rémy Coste et sa compagne Aurélie Delattre, dorment même avec leurs chiens dans la même tente. Les liens entre les mushers et leurs chiens sont vraiment fort et ça se voit. 

En parlant de Rémy, Meilleur Ouvrier de France en boulangerie en 2000, et à la tête de 7 magasins dans la région de Megève décide de tout quitter en 2008 après avoir découvert l’univers du mushing pendant un séjour au Canada. Il deveint alors accompagnateur en montagne et musher. Il ne regrette rien et son palmarés est impressionnant. 6 fois champion de La Grande Odyssée, champion d’Europe en 2020, champion de France en 2016 pour n’en citer que quelques-uns. 

Une experience exceptionnelle

Si vous ne connaissiez pas cette course, je vous la recommande chaudement pour l’an prochain. Il y a de nombreux ateliers pédagogiques tout au long de la course pour comprendre le rôle de chacun, la vie avec les chiens, le métier de musher et celui de vétérinaire. 

Vous pourrez rencontrer l’ensemble des chiens-athlètes, leurs mushers et assister au départ et à l’arrivée de la course dont l’ambiance est top! 

Galerie de l'évènement

Nous sommes mi-décembre et après 4 jours de neige non stop, ce matin, le ciel est enfin d'un bleu pur, aucun nuage à l'horizon. C'est l'occasion rêvée de sortir le split et d'aller voir là haut si il n'y aurait pas quelques photos à faire. Ça faisait quelques années que je n'étais pas revenu skier à Arèches-Beaufort, mon oncle y a un chalet (que vous pouvez d'ailleurs réserver ici), mais je me souviens qu'il y avait de superbes paysages avec de beaux hors pistes. La neige sera fraîche et je devrais me régaler.

Avec Lauren nous montons depuis le village d'Arèches, elle en raquettes et moi en splitboard, le long de la piste pour ne pas prendre trop de risques. Arrivés au niveau de le Cuvy, nos routes se séparent, elle redescendra vers le chalet en suivant la piste des perches qui redescend vers le Planay et est damée. De mon côté, je continuerai en direction du col de la Forclaz.

Pour commencer, voici les photos de la montée principalement à l'ombre mais dés lors que nous avons aperçu les premiers rayons du soleil nous en avons bien profité. Surtout Lauren.

Sur la seconde partie, les paysages intactes de toute traces offrent des vues à couper le souffle. Je décide alors de ralentir le pas et prendre le temps de faire des photos.

Voilà c'était ma série de photos minimalistes à Arèches Beaufort. j'en ai beaucoup d'autres en stock, je les ajouterai dans la boutique car je pense que ça pourrait faire une belle décoration dans un chalet de montagne en grand format.

Au cours d’une journée « influenceur » comme Savoie Mont Blanc sait si bien les faire, j’ai rencontré Julie qui est la responsable de la communication pour la ville de Chambéry. Quelques jours plus tard, elle me contacte pour organiser une session de photographies de Chambéry. 

L’objectif était de créer des photos avec la lumière particulière de l’hiver. Quelle chance nous avons eu, il se trouve qu’il a neigé dans la nuit. C’était parfait. 

Ces photos seront ensuite proposées aux commerçants, journalistes etc qui souhaitent utiliser ces photos dans un but non-commercial. Ils ne pourront donc pas les utiliser pour illustrer une publicité mais pourront les utiliser par exemple pour illustrer un article à propos de la ville de Chambéry.

La technique HDR

Pour photographier certaines parties de Chambéry, lorsqu'il y a un fort contraste entre les hautes lumières et les ombres, par exemple lorsque nous nous trouvons dans les traboules, j'utilise la méthode HDR. Cette méthode consiste à prendre sur trépied 3 à 5 photos identiques mais avec des exposition variant de 1 stop entre chacune d'elles. C’est ce qui permet d’avoir des détails à la fois dans les hautes et dans les basses lumières.

Cette technique est parfaite pour obtenir des images équilibrées et une plage dynamique quasiment aussi large que la vision humaine. Il faudra juste veiller lors du traitement à ne pas aller trop loin avec les curseurs pour garder un effet naturel.

La ville de Chambéry

Avez-vous déjà visité la ville de Chambéry? Si ce n'est pas le cas je vous le conseille vivement car c'est une ville aux airs de village ou tout le monde, ou presque, se connaît. Elle est entourée par les montagnes et le lac du Bourget est vraiment proche.